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La exposición a metales neurotóxicos es más peligrosa para el desarrollo cerebral de los menores durante el periodo entre los seis y los nueve meses de edad, según revela un análisis de dientes de leche de 489 menores en México. El estudio, publicado en Science Advances, identifica esta ventana como etapa crítica de desarrollo durante la cual la exposición a estos metales está vinculada con más problemas de conducta y un volumen cerebral más pequeño. El estudio incluye niños y niñas de entre 8 y 14 años y usa sus dientes de leche como biomarcadores para reconstruir las concentraciones de plomo, zinc, cobre, manganeso, magnesio, litio, estroncio, bario y estaño, desde las 20 semanas antes del nacimiento hasta las 40 semanas de después. 

Entre 2010 y 2020 se registraron casi 2,6 millones de muertes súbitas en Europa. Este resultado muestra una tendencia al alza en la atribución de la mortalidad por muerte súbita de un 2,9 % anual, con un incremento significativamente mayor en mujeres —aunque la mayoría de las muertes súbitas se produjeron en hombres— y con diferencias geográficas — hubo mayores aumentos en el este y el sur de Europa—. España fue el país analizado con un mayor incremento, un 3,3 % de aumento medio anual. Los resultados se basaron en datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que cubrían 26 países europeos y más de 53 millones de muertes. El estudio, publicado en The Lancet Regional Health, no analizó las causas subyacentes, pero los autores hipotetizan sobre las diferencias en perfiles de riesgo cardiovascular, acceso a la atención sanitaria y sistemas de respuesta a emergencias. 

Un estudio publicado en Science ha analizado más de 100.000 células de neocórtex humanos en las semanas 13 a 23 de gestación, cuando se generan las neuronas corticales. Las muestras procedían de 26 donantes, algunos con y otros sin síndrome de Down. Mediante genómica de células individuales (single cell) han visto cómo la trisomía 21 rompe la secuencia de desarrollo de los diversos tipos de neuronas, lo que podría explicar las diferencias posteriores en la cognición. Un segundo trabajo en la misma revista, que examina el cerebro posnatal de niños con síndrome de Down, encuentra que muchos de esos cambios persisten en la infancia. Los autores advierten que su estudio no tendrá aplicaciones clínicas a corto plazo, pero esperan que pueda aprovecharse para generar fármacos específicos o para crear terapias génicas.  

Un estudio afirma que 98 % de las afirmaciones medioambientales hechas por empresas que producen carne y lácteos constituyen greenwashing —declaraciones y promesas de acción medioambiental que no están respaldadas por la evidencia científica—. El análisis se basa en 1.233 afirmaciones publicadas entre 2021 y 2024 en informes de sostenibilidad y páginas web (por ejemplo “producir productos lácteos con huella de carbono neutra a más tardar en 2050”) de 33 grandes empresas, entre las cuales están Danone y Nestlé. “La industria cárnica y láctea podría estar engañando a consumidores e inversores sobre si y en qué medida están abordando los impactos medioambientales, incluido el cambio climático", escriben los autores, cuyo estudio se publica en PLoS Climate. 

Un equipo internacional liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ha reunido la mayor base de datos genética de poblaciones indígenas americanas hasta la fecha, incluyendo 128 nuevos genomas completos. La investigación identificó más de un millón de variantes genéticas no observadas previamente en otras poblaciones, revelando una diversidad genética única. Según los autores, que publican su trabajo en Nature, “estos resultados demuestran la necesidad de representar mejor a estas poblaciones en la genómica”. 

El consumo deliberado de tierra –denominado geofagia– es una práctica común en los animales para complementar su dieta o a modo de protección frente a intoxicaciones u otros problemas digestivos. Por primera vez, un equipo con participación española ha documentado esta conducta en los macacos de Berbería, en Gibraltar, especialmente en verano, cuando la afluencia de turistas es máxima. Esto último ha llevado a los autores del estudio, publicado en la revista Scientific Reports, a hipotetizar que el objetivo de la geofagia es mitigar el malestar digestivo causado por la comida de los visitantes.   

El rover Curiosity de la NASA ha encontrado más de 20 moléculas orgánicas de rocas arcillosas en Marte, según un análisis químico publicado en Nature Communications. Entre ellas, se encuentra una molécula que contiene nitrógeno y tiene una estructura similar a la de precursores del ADN, según afirma la nota de prensa de la Universidad de Florida (Estados Unidos). Esta materia orgánica podría haber sido conservada durante más de 3.500 millones de años en el cráter de Gale, dice el artículo.  

Un equipo del Vall d'Hebron Instituto de Oncología, en Barcelona, publica un estudio que aborda el impacto del exposoma –cambios en el estilo de vida y factores ambientales– en el cáncer colorrectal de inicio temprano a través de firmas epigenéticas. Al analizar marcas de metilación en pacientes, confirmaron factores de riesgo previamente identificados como dieta, nivel educativo o tabaco. Además, identificaron una asociación significativa con el picloram, un herbicida de uso extendido. Los resultados se publican en Nature Medicine. 

Uno de los factores de riesgo genético para desarrollar la enfermedad de Parkinson más conocidos es ser portador de variantes del gen GBA1. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine ha comparado el microbioma de 43 portadores de dicho gen que no habían desarrollado la enfermedad con 271 pacientes con párkinson y 150 personas sanas. Los resultados mostraron, además de alteraciones en el microbioma en el grupo de pacientes, que un 25 % del microbioma de los portadores de este gen mostraba alteraciones, siendo un perfil intermedio entre los otros dos grupos. Los resultados fueron validados con cohortes independientes de Reino Unido, Corea y Turquía. Según los autores “las alteraciones del microbioma intestinal pueden identificar a individuos con riesgo tanto genético como no genético en la población general que podrían estar progresando hacia la enfermedad de Parkinson”.

Un equipo de EE. UU. ha analizado la actividad genética de células individuales de cerebros de 15 hombres y 15 mujeres y ha encontrado 133 genes que muestran diferencias consistentes. Aunque el sexo biológico explicaba solo una pequeña parte de las diferencias que encontraron cuando compararon todos los cerebros, variantes en muchos de estos genes se han asociado con trastornos neuropsiquiátricos y neurodegenerativos —como TDAH, esquizofrenia, depresión o alzhéimer—, lo que implica que las diferencias por sexo podrían desempeñar un papel en el distinto riesgo que hombres y mujeres tienen de desarrollar algunas enfermedades. Los autores, sin embargo, reconocen que las diferencias relacionadas con el sexo en su estudio podrían tener su origen en diferencias en la socialización y la experiencia. Los resultados se publican en Science.